Juan Higuera-Lucas, Unidad de cuidados intensivos, Hospital Universitario de Cruces, Bizkaia, España

El enfermo crítico requiere en muchos casos terapias invasivas para su diagnóstico, tratamiento y seguimiento. Además, la propia patología que provoca su ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCI) no suele estar exenta de dolor o requerir para su manejo sedación. Por esta razón, la mayor parte de los pacientes requieren para su manejo fármacos relacionados con sedación o analgesia en algún momento de su ingreso como parte de su terapia. La analgesia y sedación convencional, mediante perfusión intravenosa, cuenta con gran respaldo bibliográfico, con escalas e indicaciones claras. Un nuevo sistema de sedación en reciente desarrollo como uso en las UCI es la sedación inhalada. Los gases inhalados se han utilizado en quirófano por su fácil eliminación vía pulmonar mediante exhalación, no acumulación y limitado metabolismo hepático. Actúa como protector miocárdico. Su utilización en la UCI es limitada, fundamentalmente por problemas técnicos. No obstante, recientemente han tomado mayor protagonismo, extendiéndose su utilización. En la presente revisión presentamos algunas de sus ventajas e inconvenientes. Podemos decir que los gases inhalados son seguros en las UCI, la teoría y bibliografía apoyan que pueden aportar beneficio sobre la sedación convencional con mínimos efectos adversos.

Keywords: Sedación. Cuidados críticos. Sedación inhalada.